Tijdens de groeifase, oftewel vegetatieve fase, wordt de basis gelegd voor een goede bloeifase, de generatieve fase. De groeifase is een belangrijke fase in de levenscyclus van je plant en heeft een grote invloed op het verloop van de bloeifase en de uiteindelijke opbrengst. Het juiste lichtschema, de ideale temperatuur en luchtvochtigheid, maar ook de voedingsstoffen en zelfs de manier van watergeven, dragen bij aan een goede groei en een uitbundige bloei aan het eind met een succesvolle opbrengst. Voor een kweker is het goed om te weten wat er nodig is voor een optimale groei. Wij leggen het uit.

De groeifase van cannabis

Als na het ontkiemen de zaailing boven de grond komt, begint de groeifase van de wietplant. Het jonge plantje begint blaadjes te ontwikkelen. De eerste blaadjes die zich uit het zaadje vouwen zijn de lob-bladeren, daarna vormen zich de karakteristieke kartel-bladeren die beginnen met één “vinger”. De volgende bladeren krijgen steeds meer vingers. 

Afhankelijk van het soort en de strain, maar ook de omstandigheden, kunnen cannabis planten uitgroeien tot meters hoge bomen. Sommige zijn kort en bossig met veel vertakkingen en een dikke stam. Andere zijn dun en langgerekt of zijn een combinatie van beide. Autoflowers zullen geen grote hoogte bereiken omdat ze vanzelf gaan bloeien, maar ze hebben wel degelijk ook een groeifase. Het geslacht van een wietplant is pas te zien als deze gaat bloeien, dus zaai je voor de zekerheid gefeminiseerde zaden.

Groeien in de buitenkweek

Afhankelijk van het klimaat en het aantal lichturen per dag, is het mogelijk om buiten cannabis zelf te kweken. Sativa-dominante strains geven de voorkeur aan een tropisch klimaat, terwijl een soort met veel indica-invloeden goed gedijd in een milder klimaat. Informeer je daarom goed of de strain die je wilt kweken geschikt is voor het klimaat waar ze gekweekt wordt.
In het midden-westen van Europa zal augustus de start zijn voor de bloeifase bij cannabis in de buitenkweek. De dagen worden korter en de plant zal hierop reageren door haar volgende fase in te zetten.

Er zijn strains die hier sneller of langzamer op reageren, waardoor sommige eerder of later gaan bloeien. Probeer dus geruime tijd voor deze periode de zaden te ontkiemen, zodat de planten optimaal kunnen genieten en uitgroeien tot uitbundige planten.

In een gemiddeld klimaat in Europa is het advies vanaf half mei buiten te gaan groeien. Eerder is mogelijk door de plant te beschutten tegen de kou en bij te lichten om de groei te stimuleren, ook wel voorgroeien genoemd. Door de lange groeiperiode die ze hiermee krijgen, kunnen sommige strains enorm groot worden. Een nadeel van grote planten is dat door harde wind of regen takken kunnen breken of onder hun eigen gewicht bezwijken als ze in bloei staan.

De planten ondersteunen met stokken of gaas is daarom geen overbodige luxe. Door kweektechnieken als toppen, dieven en low stress training toe te passen krijg je meer controle op de uiteindelijke vorm van de plant. Het voorgroeien heeft ook een voordeel als je je planten wil verduisteren. Door het aantal uren licht te verminderen, bepaal jij wanneer een fotogevoelige soort in de bloeifase gaat en kan je bij het buitenkweken haar toppen in de beste maanden van het jaar laten bloeien. Heb je een kas tot je beschikking, dan is dit ideaal om je planten in te laten groeien, maar zorg wel voor voldoende ventilatie.

Groeien in de binnenkweek

Bij het binnenkweken ben je niet afhankelijk van het seizoen, dit én het klimaat regel je allemaal zelf. Zo kan je meerdere keren per jaar oogsten. Ook is het zelfs mogelijk om een plant in een vegetatieve staat te houden en te gebruiken als moederplant voor stekken. Zodra de zaailing uit de grond is gekomen, kan hij onder een lamp gezet worden. Pas op met het felle licht en gebruik de eerste tijd een dimmer of hang de lamp hoger boven de plant. In tegenstelling tot buiten heb je bij een binnenkweek te maken met de afmetingen van de kweekruimte.

De planten groeien niet alleen in de hoogte maar ook zijtakken ontwikkelen zich. Als je de planten te groot laat groeien zal de afstand van de plant tot de lamp te klein worden, waardoor er licht- of warmteschade ontstaat aan de toppen. Bij planten met veel zijtakken die breed uitgroeien, zorg je ervoor dat het niet te vol wordt in de kweekruimte. Wanneer je overschakelt naar een lichtschema voor de bloei zal een plant nog een tijdje doorgroeien voordat de bloei begint te verschijnen, de strekkende fase noemt men dit. Hoe lang ze nog zullen doorgroeien is afhankelijk van welke soort je kweekt. Sommige strains kunnen nog met de helft van hun hoogte en breedte toenemen. Dus laat ze niet te groot worden.

Hoe lang een groeifase van wietplanten precies moet zijn is lastig te zeggen, maar in een kweekruimte met een oppervlakte van één vierkante meter kan je het volgende aanhouden: voor 9 planten een groeiperiode van 1 tot 2 weken en bij 4 planten 3 tot 6 weken. Kweek je vaker dezelfde soorten, zul je steeds meer ervaring en inzicht krijgen in de ontwikkeling van de plant. Probeer de plant te kweken tot op een hoogte van 60 tot 90 centimeter wanneer ze in bloei staat. Voor een efficiënte kweek probeer je een egaal bladerdek te creëren. Dit betekent zoveel mogelijk toppen op gelijke hoogte kweken. Om dit te bereiken zijn er kweekmethodes zoals SOG (Sea Of Green) en SCROG (SCReen Of Green) toe te passen.

Suzy’s Tip: 

Bij een binnenkweek is de opbrengst niet altijd afhankelijk van de grootte van de planten. Te grote planten zullen elkaar verstikken en hun toppen zullen niet het optimale licht krijgen waardoor de oogst lager is dan verwacht.

Groeimedium

Het kweekmedium waar je de plant in kweekt heeft invloed op de snelheid van de groei. De meest voorkomende ondergronden om cannabis te kweken zijn aarde, kokos en hydro. Elke ondergrond heeft zijn eigen kwaliteiten, voordelen en nadelen. Daarbij heeft elke kweker zijn voorkeur.

Aarde

Aarde is een perfect medium voor beginnende kwekers, omdat het van zichzelf voedingsstoffen bevat en je dus niet zoveel hoeft bij te voeden. Door met aarde te experimenten, breidt je je kweekkennis uit. Wanneer je je planten in aarde wilt laten groeien, moet je goed letten op de soort aarde die je koopt. Er is enorm veel keuze. Je hebt goedkope zakken met aarde, zoals de zakken die verkocht worden in tuincentra. Hier kun je je plant in principe in kweken, maar vooral voor beginners kan dit voor een hoop problemen zorgen. Deze aarde bevat niet genoeg voedingsstoffen voor een cannabisplant, is niet luchtig genoeg en wordt snel hard en droog. Goed luchtdoorlatende aarde is belangrijk voor de ontwikkeling van de wortels van je cannabisplant en met deze aarde zal de plant krachtiger, gezonder en sterker worden. Je kunt perliet (kleine, witte steentjes) aan de aarde toevoegen waardoor de aarde luchtiger wordt, maar persoonlijk zou ik denken: waarom moeilijk doen als het ook makkelijk kan?

Ik koop zelf het liefst aarde in een gespecialiseerde growshop, die je overal ter wereld kunt vinden. Hier kun je goede aarde kopen die bedoeld is voor het kweken van een cannabisplant. Deze hoge kwaliteit aardemixen zijn luchtig, meestal doordat er perliet doorheen gemengd is, en bevatten voldoende van de benodigde voedingsstoffen. Het kost misschien iets meer, maar ik betaal graag voor kwaliteit. Het grootste voordeel van goede aarde is dat je plant weinig extra aandacht nodig heeft. Aarde is erg belangrijk voor je plant, dus als je geld wilt besparen, doe dit dan op alles, behalve op de aarde. Als je budget het echt niet toe laat om goede aarde te kopen, kun je het beste stekgrond kopen. Dit is de duurste onder reguliere aardemixen, maar wel van de beste kwaliteit. Gebruik in ieder geval geen compost die wordt gebruikt voor het laten groeien van bloemen, want deze grond is doorgaans te zuur voor een cannabisplant.

Kokos

Kokos is een zuurstofrijke vezel waar je uitbundige planten mee kunt kweken. Een ervaren kweker oogst meer met een kweek op kokos. Omdat het een neutraal medium is, zul je zelf vloeibare voedingsstoffen moeten toevoegen. Door dit op het juiste moment en in de juiste hoeveelheid te doen, haal je maximaal rendement uit de plant. Hierin zit ook gelijk het nadeel. Geef je het jonge plantje te weinig of te veel voeding kan dat ernstige gevolgen hebben op de rest van de groei en bloei van de plant.

Suzy’s Tip:

Als je plant diepgroene bladeren heeft, is dit een teken dat er voldoende voedingsstoffen aanwezig zijn. Als je niet zeker weet of je je plant meer voeding moet geven, wacht je even met voedingsstoffen geven tot de bladeren lichter groen worden. Wacht ook niet te lang, want dan worden de bladeren geel.

Hydro (water)

Om te kweken met een hydro kweeksysteem heb je enige kennis en ervaring nodig. Begin eerst eens met kweken op aarde of kokos, voor je met hydrokweken begint. Je moet als het ware de plant kunnen lezen en weten welke voedingsstoffen deze nodig heeft. Noodzaak is om de EC- en pH-waardes te handhaven. De plant reageert direct op wat je doet en je kunt geen grote fouten maken. Dit is dus echt voor de meer ervaren kweker. Als je weet waar je mee bezig bent, kun je met deze kweekmethode echter een flinke opbrengst realiseren. Kweken met een hydrosysteem geeft je, zolang je het op de juiste manier doet, de grootste groeisnelheden. Dit komt door de grote hoeveelheid zuurstof die de wortels ter beschikking hebben.

Lichtcyclus van de groeifase

Afgezien van autoflowers groeien cannabisplanten al bij 14 uur licht en 10 uur duisternis. Dit is niet echt optimaal, de planten kunnen stagneren in groei of gaan stressen, maar het kan wel. Om dit te voorkomen hanteer je het beste 18 uur licht en 6 uur duister. Hiermee geef je de plant lang genoeg licht voor een optimale groei zonder risico’s. In de nacht, tijdens de donkere periode, maakt de plant bloeihormonen aan en 6 uur duisternis is te weinig voor de plant om die hormonen aan te maken en daadwerkelijk over te schakelen naar de bloeifase. Voor een autoflower is dit een ander verhaal en is het 18/6 lichtschema zelfs ideaal voor de gehele levenscyclus van de plant. Bij moederplanten wordt vaker een lichtschema van 20/4 toegepast om de productie van stekken te versnellen. De stekken staan dan de eerste dagen continu onder de lamp om extra snel te wortelen.

Irrigatie in de groeiperiode

Cannabis houdt van een lekkere vochtige omgeving tijdens de groei maar vind het niet fijn om natte voeten te hebben. Je hebt niet persé een dure luchtbevochtiger nodig, met een schaal met water of enkele natte doeken verhoog je al snel de luchtvochtigheid in de kweekruimte. Met watergeven doe je het beste zo voorzichtig mogelijk, vooral in het begin. Geef zo weinig mogelijk water, maar laat het medium niet uitdrogen. Als je in een pot kweekt kan je hem optillen om te voelen hoe zwaar hij is. Hoe zwaarder de pot, hoe vochtiger het medium zal zijn.

Een te vochtig medium remt de groei van het wortelstelsel, de wortels worden niet gestimuleerd om opzoek te gaan naar het vocht, waardoor ze dus minder groeien. Door water te geven aan de rand van de pot en niet bij de stam stimuleer je ook de wortels om er naar toe te groeien. Controleer de plant, het medium en de luchtvochtigheid dagelijks en geef water als het nodig is. Geef beter meerdere keren een klein beetje water dan in één keer heel veel. Zorg dat het water op temperatuur is geef de plant water met een gieter. Jonge zaailingen in kleine potjes zijn nog teer, bevochtig ze daarom met een plantenspuit en check ze elke dag.

Omstandigheden tijdens de groeifase

Voeding

Stikstof, Fosfor en Kalium (N-P-K) zijn de bestanddelen van voedingsstoffen voor cannabis. Voor voeding voor de groeifase van wietplanten is het advies een verhouding N-P-K van 2-1-1, 2-1-2, 3-1-3 aan te houden. Het gebruik van een wortelstimulator kan heel goed werken, maar let op de voorschriften van de producent.

pH Waarde

De zuurgraad wordt uitgedrukt in pH. Deze heeft invloed op de vorm van de voedingsstoffen die in het medium aanwezig zijn. Een goede pH waarde van aarde ligt tussen 6 en 6,5. Bij hydro is dit tussen 5,5 en 6,0.

EC Waarde

EC is een geleidingswaarde en geeft aan wanneer de plant het maximale aan water en voeding opneemt. Deze waarde is in iedere levensfase van de plant anders. Start bij een jonge zaailing met een EC waarde van 1,2. Dit kan je in de groeifase geleidelijk ophogen naar 1,6.

Temperatuur

De ideale temperatuur voor het groeien van een wietplant ligt tussen 21 en 28 graden celcius. In de nacht mogen de temperaturen iets lager zijn, tussen 17 en 23 graden. Als het verschil in temperatuur tussen de dag en de nacht maar niet al te groot is. De temperatuur van het (voedings)water houd je het best rond de 20°.

Luchtvochtigheid

Hou een hoge luchtvochtigheid aan tijdens de groei, zo kunnen ze zich snel ontwikkelen en houd je de groeiperiode kort. Een luchtvochtigheid boven 60% is perfect. Voor stekken en jonge zaailingen zelfs tot 80%. 

Ventilatie

Om voldoende verse lucht aan de groeiende plant te geven is ventilatie een noodzaak. Uit de lucht haalt de plant koolstofdioxide CO2 en gebruikt dit om licht om te zetten in energie voor de plant, dit heet fotosynthese. De zuurstof die overblijft na dit proces ademt de plant weer uit. En een kleine ventilator die het plantje laat bewegen, zorgt voor een dikke gezonde stam.